[이재환기자] 슬그머니 고개드는 의료민영화, 민심폭발 뇌관 만지작

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슬그머니 고개드는 의료민영화, 민심폭발 뇌관 만지작

이재환

2009-03-20 13:01:39

영리병원→의료비폭등→건강보험 붕괴 지적

“작년 6월 촛불 앞에 머리를 숙여 사과 했던 이명박 정부가 또다시 국민을 속이며 영리병원, 의료채권 등 의료민영화를 다시 추진하려 하고 있다”

지난 9일 기획재정부가 영리병원의 설립 허용을 추진 중임을 발표한데 이어 13일 ‘의료서비스산업 선진화, 무엇이 필요한가’는 주제로 토론회를 개최하는 등 정부의 의료민영화 추진 행보가 가시화되자 시민사회가 크게 반발하고 있다.

건강세상네트워크, 경실련, 참여연대, 민주노총, 전농 등 전국 시민사회단체 연대조직인 ‘건강권보장과 의료공공성 강화를 위한 희망연대’(건강연대)는 지난 13일 한국보건사회연구원 앞에서 의료민영화 추진 기획재정부 규탄 기자회견을 개최했다.

사진=건강연대

건강권 보장과 의료공공성 강화를 위한 희망연대는 지난 13일 한국보건사회연구원 앞에서 의료민영화 추진 기획재정부 규탄 기자회견을 가졌다.

건강연대는 “기획재정부가 전국에 걸쳐 영리병원을 허용하겠다는 위험천만한 발상의 근거는 병원을 영리병원으로 만들면 의료수지 적자를 개선하고, 병원 간 경쟁을 통해 의료서비스 질이 높아지고, 의료비는 저렴해지며 일자리 창출도 가능한 산업으로 성장할 것이라는 점이지만 이것은 사실이 아니다”라고 지적했다.

건강연대는 “영리병원은 환자 진료가 아닌 영리추구가 목적으로 의료비는 폭등하고 의료서비스의 질은 떨어지게 된다”며 “고용효과도 적고 고용의 질도 떨어질 것”이라고 주장했다. 또 “외국인 환자의 유치 역시 득보다 실이 훨씬 많을 것”이라며 “이러한 사실은 미국을 비롯하여 세계 여러 나라에서 이미 확인된 것”이라고 덧붙였다.

◇의료비 폭등 우려=건강연대가 우려하는 첫 번째 변화는 의료비 폭등이다. 건강연대는 “영리병원은 의료기관에서의 수익을 의료기관 내에서만 쓸 수 있는 비영리병원과 달리 투자자에게 수익을 배분해야 하기 때문에 수익창출이 목적이 되는 병원”이라며 “결국 정부가 병원이 환자 진료보다는 수익 창출을 위한 기업임을 법적으로 허용하겠다는 것”이라고 지적했다.

외국의 여러 연구는 영리병원이 비영리병원에 비해 의료비가 높다는 점을 한결같이 지적하는 상황이다. 324개 병원을 조사한 한 연구자료에 따르면, 영리병원 의료비가 비영리병원보다 19% 높았고, 메디케어를 비교한 대표적 연구도 영리병원 의료비가 16.5% 높은 것으로 나타났다. 반면 영리병원은 수익성 창출을 위해 의료인력을 줄여 서비스 질이 낮은 상황이다. 미국의 베스트 20 병원은 모두 비영리병원이라는 점만 봐도 그렇다는 것이 건강연대의 설명이다.

◇건강보험제도에 위협=이어 영리병원 허용은 건강보험제도를 위협할 것이 자명하다는 것이 건강연대의 주장이다. 건강연대는 “정부는 영리병원 허용하지 않고 있는 우리나라 의료제도를 후진적이라고 질타하지만 OECD 국가에서 영리병원 허용된 나라들은 공공병원의 비율이 60~95% 정도로 한국의 7%인 공공병원 비율과 비교조차 안된다”고 밝혔다.

이어 “더욱이 병원협회의 자체조사결과를 보면 국내 병원들은 영리병원이 허용될 경우 영리병원으로 전환하겠다는 의향을 가진 병원들이 80% 정도였다”며 “영리병원의 비중이 가장 높은 미국도 13%정도만이 영리병원이다. 공공병원이 OECD 평균의 10분의 1도 안되는 한국에서 영리병원의 허용은 건강보험 재정을 감당치 못하게 하고 결국 당연지정제폐지와 건강보험 붕괴로 이어질 것”이라고 예측했다.

◇해외진료비 수지적자 대비?=기획재정부가 해외진료비 수지적자로 드는 연간 6천만 달러정도의 비용을 영리병원 허용으로 해결하겠다는 것은 근거가 전혀 없다는게 건강연대의 주장이다. 건강연대는 “해외의료서비스의 대부분은 해외원정출산 때문에 발생하는 것”이라며 “국내에 영리병원을 허용한다고 해서 원정출산이 줄어들리 만무하다”고 밝혔다.

지난 2007년 해외의료서비스 적자액은 665억원으로 전체 해외서비스 지출총액인 19조원의 0.3%에 불과하다. 건강연대는 “원정출산을 해결할 수도 없고 또 해외서비스 지출액의 0.3%에 불과한 문제를 해결하기 위해 한국 보건의료제도의 근본을 뒤바꾸려 하는 것은 상식을 넘어선 정책”이라고 비판했다.

◇“또다시 국민 속이려나”=건강연대는 정부가 잘못된 정보에 기반해 국민들을 또한번 속이고 있다고 지적한다. 건강연대는 “무엇보다 의료민영화는 일부 재벌 병원, 민간보험회사의 배만 불려줄 뿐 의료기관 당연지정제의 폐지, 국민건강보험제도의 붕괴, 일차의료의 쇠락과 같은 도미노 파국을 야기할 것”이라며 “궁극적으로 의료비의 폭등으로 인해 그렇지 않아도 경제위기로 고통 받고 있는 대다수 국민의 생명을 위협하고 의료의 양극화를 심화시키게 될 것”이라고 강조했다.

또 “사람의 생명을 다루는 의료서비스를 돈벌이 수단으로 전락시키고 병원을 기업화하겠다는 발상, 그것 자체만으로 이명박 정부에게 대다수 서민들의 아픔은 안중에도 없다는 것을 만천하에 선포하는 것”이라며 “그렇기에 경제파탄, 민생파탄이 극단으로 치닫고 있는 국가 위기적 상황에서 기어이 의료민영화를 추진하겠다는 것은 대다수 국민에 대한 이명박 정부의 선전포고나 다름없다”고 밝혔다.

이어 “경제위기로 인해 고통 받고 있는 국민들을 위해 지금 시급히 추진해야 하는 정책은 의료민영화가 아니라 건강보험 보장성의 확대, 의료급여의 확대, 공공의료체계의 강화 등 건강보험의 보장성과 의료의 공공성을 높이기 위한 획기적인 정책”이라고 촉구했다.

건강연대는 정부에 대한 ‘경고’도 빼놓지 않았다. 건강연대는 “지금이라도 영리병원, 의료채권, 민간보험 활성화 등으로 이어지는 의료민영화 정책 전면 폐기를 약속하고 건강안전망과 의료의 공공성을 강화하는 국민을 위한 정부로 다시 태어나길 강력히 촉구한다”며 “국민적 경고를 무시하고 의료민영화를 고집스럽게 추진할 경우 이명박 정부는 제2의 촛불항쟁을 맞이하게 될 것”이라고 밝혔다.

이재환 기자 ljh@ingopress.com